ユーモラスなダック・ウォークでロックン・ロールの元祖と称えられるチャック・ベリーは１９２６年米ミズーリ州セントルイスに生まれる。
ミュージシャンとしてのデビューは比較的遅く、２９歳の時にブルース界の大御所マディ・ウォーターズの紹介でチェス・レーベルと契約、「メイベリーン」で念願のレコード・デビューを果たす。
２年後にはファースト・アルバム「アフター・スクール・セッション」を発表、これがロックン・ロール・オンリーの作品と思いきや、意外にも（？）彼の幅広い音楽性がうかがえる。
さらにその２年後（１９５９年）に発表されたサード・アルバム「ベリー・イズ・オン・トップ」には今やロックン・ロールのスタンダートともいえる「ジョニー・Ｂ・グット」やデビュー・シングル「メイベリーン」も収録されており、彼の人気を揺るぎないものとした。
ここで何故マディ・ウォーターズが自分とスタイルの違うチャック・ベリーをチェスに紹介したのか？との疑問が残る。
おそらくチャック・ベリーがブルーースを知り尽くし（主に内面的な屈折した部分）、それを更に明るい方向へと導きヤング・ジェネレーションの支持を得られるとのマディの考えがあったのではないか。
ブルースを理解し尽くしたミュージシャン・・・その条件からすれば２９歳でのデビュー、３０代でのブレイクは決して遅咲きではなかったのである。
彼の作品はさまざまなアーティストにカバーされる度に再評価され、また自らの音楽活動も今日まで精力的に行われており、一昨年（９７年）の来日は記憶に新しい。
老いを知らないキング・オブ・ロックン・ロール・・・いつまでもロックし続けてほしいものである。 （中野 亮）